Ramón Castilla

El hombre que comunicó el país con trenes

El que hizo más allá de lo que se hacía

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Ramón Castilla y Marquesado (San Lorenzo de Tarapacá, Virreinato del Perú, 31 de agosto de 1797-Desierto de Tiliviche, Perú, 30 de mayo de 1867) fue un militar, estadista y político peruano, presidente del Perú en los períodos 1845-1851 (como presidente constitucional), 1855-1862 (inicialmente como presidente provisorio y luego constitucional) y 1863 (por unos días como encargado interino). Es el segundo presidente que más años gobernó la República Peruana, solo superado por Augusto B. Leguía, siendo considerado el personaje más importante de las primeras décadas del Perú independiente.

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Ramón Castilla en lo gubernamental

1° Presidencia Constitucional (1845-1851)

Su gobierno fue moderado y progresista.42​ Realizó una política de concordia, derogando los decretos de expatriación expedidos contra los vencidos de la Confederación. Incluso, en 1847 les restituyó sus derechos, habiendo omitido, desde el principio también perseguir a los partidarios del régimen de Vivanco; empleó, fuera de esto, en los puestos de la administración a hombres competentes. Este primer gobierno de Castilla significó para el Perú lo siguiente: Estabilidad institucional. Ordenamiento de la economía nacional por el régimen de los presupuestos. Prestigio económico en el exterior debido a la cancelación de la deuda externa. Posición internacional relevante en el continente. Progreso intelectual y material. Iniciación del desarrollo de la Amazonía. En 1848 abolieron definitivamente los mayorazgos.74​ Al finalizar este rezago del colonialismo, se permitió el ascenso de nueva gente a la alta vida social, en virtud del privilegio de la riqueza.75​ Ante la queja de los agricultores por la falta de mano de obra en los campos, el Congreso aprobó el 17 de noviembre de 1849 la Ley General de Inmigración, conocida popularmente como la «ley china», ya que, en la práctica, fomentó sobre todo a la inmigración de chinos o culíes para las labores agrícolas y la extracción del guano de islas. Llegaron también colonos europeos (irlandeses y alemanes) pero en menor cuantía.76​ Se inició la preparación de códigos republicanos que debían reemplazar a las antiguas leyes españolas que todavía regían en el país. Se formó una Comisión de Juristas que redactó el proyecto del primer Código Civil, el que fue aprobado por el Congreso y empezó a regir desde el 28 de julio de 1852, permaneciendo vigente hasta 1936.77​78​ Se dio impulso a la navegación a vapor, iniciada en 1840. La travesía ya no era solo del Callao a Valparaíso, sino que se extendió a Panamá, aumentándose el número de vapores. Se mandó construir el primer ferrocarril del Perú, que fue a la vez el primero de Sudamérica. Cubrió la ruta de Lima a Callao. La construcción se inició el 30 de junio de 1850 y se inauguró el 17 de junio de 1851. Existe la discusión de que si fue en realidad el primero del subcontinente. Se dice que un ferrocarril de la Guayana británica es en realidad el más antiguo del continente, el mismo que fue entregado al tráfico en 1849. Lo seguro es que el de Lima al Callao fue el primero en realizar el servicio de carga y pasajeros en la Sudamérica hispana, así como fue el primero de todo el hemisferio sur. Chile inauguró su primer ferrocarril en diciembre de 1851; Brasil en 1854, y Argentina en 1857.79​80​ Se reorganizó el servicio de correos, dándole la debida seguridad y garantía.81​82​ Se implantó el primer telar mecánico, en 1847, el mismo que comenzó la fabricación en serie de los primeros hilados y tejidos de algodón.83​ Se crearon fábricas de bujías, ácido sulfúrico, cristales y papel.84​ La primera fábrica de papel la instalaron los propietarios del diario El Comercio de Lima.78​ Se construyó el Mercado Central de Lima,85​ que reemplazó a los antiguos e insalubres mercadillos. Se instalaron servicios de agua potable con tuberías de hierro en los puertos del Callao, Arica e Islay.86​ Se dieron los Reglamentos de Policía,87​ Beneficencia Pública88​ y Estadística.81​ Se construyeron iglesias, hospitales, colegios, mercados, aduanas, cuarteles, prefecturas, caminos y puentes en toda la República.89​ Se repatriaron los restos de los presidentes José de La Mar y Agustín Gamarra.

Presidencia Provisoria (1855-1858)

Tras la batalla de La Palma, se instaló en Lima un gobierno provisional con Castilla como Presidente, y los liberales Pedro Gálvez, Manuel Toribio Ureta y Domingo Elías como ministros, más el general Miguel de San Román que ocupó el Ministerio de Guerra. Una importante medida fue el decreto del 25 de marzo de 1855, firmado por Castilla y Pedro Gálvez en la ciudad de Huancayo, que anunciaba la absoluta libertad en comunicación del pensamiento por medio de la imprenta; gran avance que se sumaba a los importantes decretos liberales de la abolición de la esclavitud y la contribución de indígenas. Pero la primera y más importante medida que tomó el gobierno fue convocar a elecciones para la reunión de una Convención Nacional o Congreso, cuyo fin sería reformar la Constitución. Por primera vez se convocó a elecciones con sufragio directo y universal: directo, pues no se elegiría a los Colegios Electorales, sino directamente a los representantes del nuevo Congreso; y universal, porque todos los peruanos votarían sin ninguna limitación, sin importar ser analfabeto o no tener fortuna. No se convocó, sin embargo, a elecciones para Presidente. Realizadas las elecciones, la Convención Nacional se instaló el 14 de julio de 1855 y ratificó a Castilla como Presidente Provisorio.​ Instalado su gobierno, Castilla, de temperamento autoritario, se separó de sus ministros liberales y convocó a sus amigos. Se iniciaba así el rompimiento con los liberales.

2° Presidencia Constitucional (1858-1862)

Cumpliendo lo establecido por la Constitución de 1856, y por ley del 4 de diciembre de 1856, se organizó, por primera vez en la historia republicana del Perú, el Consejo de Ministros. Si bien desde la fundación de la República existía un cuerpo de ministros que tomaba sus decisiones de acuerdo con el presidente, aún no se había formalizado y reglamentado su función. Los ministros debían ser cinco: Relaciones Exteriores; Gobierno, Culto y Obras Públicas; Justicia, Instrucción y Beneficencia; Guerra y Marina; y Hacienda y Comercio. Uno de los ellos debía ejercer como presidente del Consejo de Ministros (cargo equivalente al de primer ministro o premier).158​159​ Se creó la Dirección de Obras Públicas, para centralizar e impulsar dichos trabajos, así como para vigilar la conducta de los ingenieros del Estado.160​ Se culminó la instalación del alumbrado a gas en Lima (1855),161​ siendo esta la primera ciudad de Sudamérica que tuvo tal iluminación.162​ Se inauguró el servicio de agua potable en Lima (1857).163​ Se fundó la Benemérita Sociedad Fundadores de la Independencia en 1857 y se nombró al presidente Ramón Castilla como su primer presidente nato. Se estableció el servicio telegráfico entre Lima y Callao (1855),164​ que fue la primera línea establecida en Sudamérica.162​ Se inauguró el ferrocarril de Lima a Chorrillos (1858), el segundo de Lima y el tercero del país, cuya estación en Lima estaba en el antiguo convento de la Encarnación.165​ Se construyó la Penitenciaría Central de Lima, bajo la dirección de Mariano Felipe Paz Soldán. Concebida como centro de trabajo y readaptación, fue inaugurada por el propio presidente el 23 de julio de 1862, y durante mucho tiempo fue el edificio más sólido de la capital. Se mantuvo en pie durante un siglo, hasta que fue demolido en 1961.166​ Asimismo, se construyeron varios centros penitenciarios en el interior del país. Se construyeron los muelles del Callao, Chorrillos, Pisco y Paita, y el dique flotante del Callao.167​ Se fundó la Compañía de Bomberos Voluntarios Unión Chalaca N.º 1, la primera de su género en Sudamérica (1860).168​ Se expidió el primer Reglamento de Carruajes.169​ Se mejoró el sistema de correos, estableciéndose el franqueo con estampillas o «timbres de porte franco» (1857).164​ Se inauguraron en Lima los monumentos a Simón Bolívar y a Cristóbal Colón.167​ Se instaló la Bolsa de Comercio de Lima. Se fundó el Club Nacional, el 19 de octubre de 1855.170​ Fueron promulgados el Código Penal y el Código de Enjuiciamientos en materia penal, el 1 de octubre de 1862, para que rigieran a partir del año siguiente. Estos códigos reemplazaron a la antigua legislación penal española.171​ Por ley del 24 de mayo de 1861 se realizó el censo del país, que arrojó un total de 2 487 916 habitantes en 1862.172​ Se encargó en 1860 a Mariano Felipe Paz Soldán la elaboración del Mapa General del Perú. Paz Soldán presentó un borrador y luego viajó a Europa para grabarlo, con la exactitud y la perfección requeridas. Se encargó también de la edición del libro Geografía del Perú, de su hermano Mateo Paz Soldán.173​ Se crearon dos departamentos: Cajamarca (por decreto del 11 de febrero de 1855 y ratificado por ley del 30 de septiembre de 1862); y Piura (por ley del 30 de marzo de 1861), ambos desgajados del departamento de La Libertad.174​ La vida intelectual y, en particular, los estudios jurídicos se enriquecieron, con la aparición en 1860 de dos libros: el Diccionario de la Legislación Peruana de Francisco García Calderón Landa, y el Tratado de Derecho Civil de Toribio Pacheco y Rivero.

Ramón Castilla en infografía